O impacto do controlo das exportações da China sobre as terras raras está a tornar-se rapidamente aparente. "Os Estados Unidos têm duas opções: ou a cadeia de abastecimento é interrompida ou negociam com a China. Isto será doloroso." Em meio às contínuas reclamações da indústria, o governo dos EUA está realmente com pressa.
Em 9 de Maio, a Bloomberg informou que a administração Trump está a considerar reduzir significativamente as tarifas sobre a China e, ao mesmo tempo, espera que a China tome medidas semelhantes e levante as restrições às exportações de terras raras para os EUA. Vale a pena notar que, no mesmo dia, o Escritório do Mecanismo Nacional de Coordenação do Trabalho de Controle de Exportações da China implantou uma operação especial multi{2}}departamental, com foco na repressão ao contrabando e à exportação de minerais estratégicos.
“Solicitar à China que levante as restrições às exportações é um objetivo fundamental para os Estados Unidos”.
De acordo com fontes bem informadas, um dos objectivos importantes na lista de desejos dos EUA é garantir que a China levante as restrições à exportação de terras raras utilizadas no fabrico de ímanes para os EUA. Além disso, há a questão do fentanil.
Entretanto, uma fonte informada disse também que a situação actual é altamente volátil, o que significa que ainda é incerto se as tarifas podem ser reduzidas no curto prazo.
O porta-voz da Casa Branca, Kush Desai, respondeu dizendo: "O único objectivo do governo na condução destas negociações é fazer avançar a agenda económica 'América Primeiro' do Presidente Trump, a fim de alcançar uma relação comercial justa e mutuamente benéfica. Qualquer discussão sobre a tarifa 'alvo' é especulação infundada."
De acordo com o anúncio do Conselho de Estado em 9 de maio, naquele dia, o Escritório Nacional do Mecanismo de Coordenação do Trabalho de Controle de Exportação organizou departamentos como o Ministério do Comércio, o Ministério da Segurança Pública, o Ministério da Segurança do Estado, a Administração Geral das Alfândegas, o Supremo Tribunal Popular, a Suprema Procuradoria Popular e o Departamento de Correios do Estado para realizar uma reunião-in loco em Shenzhen, província de Guangdong, para lançar uma campanha especial contra o contrabando e a exportação de minerais estratégicos, e para implantar várias tarefas específicas.
A reunião salientou que o reforço do controlo das exportações de recursos minerais estratégicos é de grande importância para a segurança nacional e os interesses de desenvolvimento. Desde que o Estado implementou o controlo das exportações de minerais estratégicos, como o gálio, o germânio, o antimónio, o tungsténio e as terras raras médias e pesadas, algumas entidades estrangeiras conspiraram com infratores nacionais e inovaram continuamente os métodos de contrabando e exportação, numa tentativa de escapar à repressão. Para evitar a saída ilegal de minerais estratégicos, conter a tendência de contrabando e salvaguardar eficazmente a segurança nacional, promovendo ao mesmo tempo o comércio compatível e garantindo a estabilidade da cadeia de produção e abastecimento, reprimir o contrabando de exportações de minerais estratégicos tornou-se uma tarefa urgente e importante neste momento.
Em 2 de abril, Trump brandiu o bastão tarifário contra o mundo inteiro e impôs as-chamadas "tarifas recíprocas", com tarifas sobre a China chegando a 145%.
O lado chinês introduziu imediatamente uma série de medidas para contra-atacar com precisão. Além de impor tarifas, também impôs controles de exportação sobre 7 tipos de itens pesados relacionados a terras raras, como samário, gadolínio, térbio, disprósio, lutécio, escândio e ítrio. Em dezembro do ano passado, a China anunciou um controle rigoroso sobre a exportação de gálio, germânio, antimônio, materiais super{4}}duros, grafite e outros itens relacionados-de dupla utilização.
A CNN publicou uma vez um artigo afirmando que as terras raras eram uma das armas mais poderosas para a China nesta ronda de guerra comercial. A situação atual é que a China jogou esta carta “poderosa”, enquanto Trump “quase não tem contramedidas”. O relatório salientou que o impacto do controlo das exportações de terras raras da China emergiu rapidamente e que a produção numa série de indústrias-chave, como a militar, a energia e a alta-tecnologia nos Estados Unidos, foi interrompida.
Nos últimos 30 anos, a China manteve consistentemente uma posição dominante na extração e processamento de terras raras.
Segundo dados da Agência Internacional de Energia, em 2023, a China foi responsável por mais de 60% da produção global de minério de terras raras. No entanto, o seu controlo sobre a fase de processamento representava 92% da produção global e quase detinha o controlo monopolista sobre o sector global de processamento de terras raras. O Serviço Geológico dos Estados Unidos também afirmou que de 2020 a 2023, 70% dos compostos de terras raras e metais importados pelos Estados Unidos vieram da China.
Todas as indústrias dos Estados Unidos estão a queixar-se amargamente e a China deu a conhecer a sua posição.
Devido à insistência do Presidente dos EUA, Trump, em impor uma tarifa de 145% à China e visar os navios chineses, muitos analistas da indústria nos EUA alertaram que o volume de carga nos portos dos EUA diminuirá significativamente, o que subsequentemente terá um impacto severo na economia dos EUA e na vida dos consumidores. A Bloomberg mencionou que, dados os avisos de aumento de preços e prateleiras vazias neste verão, mesmo uma descida significativa seria incapaz de aliviar a dor dos consumidores americanos.
No dia 8 de maio, Trump respondeu às conversações sino-americanas-, afirmando que a atual tarifa de 145% imposta à China não tem espaço para novos aumentos e será inevitavelmente reduzida no futuro. Ele disse: "Não pode ser mais alto. Já está em 145% e sabemos que vai cair. Acho que nós e a China teremos um fim de semana agradável".
O secretário de Comércio dos EUA, Lutnick, disse numa entrevista: "Acredito que aliviar as tensões e reduzir as taxas de juro para o nível possível e apropriado é o objectivo do secretário do Tesouro, Benson. Acredito que este é também o objectivo dos representantes chineses. O presidente espera ver um bom resultado, um mundo com tensões aliviadas, permitindo-nos voltar uns aos outros e depois trabalharmos juntos para chegar a um acordo importante".
Bessonet também disse no dia 7 que “está sendo considerada” a isenção de cadeirinhas infantis, carrinhos de bebê, berços e outros itens essenciais para viagens de bebês e crianças pequenas.
No dia 24 de abril, Trump e Besent almoçaram com o primeiro-ministro norueguês Støre na Casa Branca. Visual China
A política tarifária anunciada pela administração Trump causou turbulência nos mercados financeiros globais e levou a uma rápida escalada de tensões no comércio sino-dos EUA. Wendy Cutler, ex-negociadora comercial sênior dos EUA e atual pesquisadora do Instituto de Políticas da Sociedade Asiática nos EUA, disse: "Mesmo que reduzam pela metade as tarifas sobre a China, isso estará muito além dos níveis que vimos antes. Isso restringirá severamente o comércio".
Segundo cálculos da Bloomberg Economics, as tarifas impostas pelos Estados Unidos no mercado global aumentaram a tarifa média dos EUA em mais de 20 pontos percentuais, atingindo 23%. Se a tarifa sobre a China for reduzida para 34%, conforme anunciado em 2 de abril, o aumento da tarifa média cairá para 12,6 pontos percentuais. No entanto, este ainda será o maior aumento tarifário implementado pelos Estados Unidos desde 1930. Independentemente disso, é provável que os problemas económicos continuem a ser significativos.
A Bloomberg salientou que, com base nas actuais taxas de imposto, estas tarifas elevadas fariam com que o PIB dos EUA diminuísse 2,9% e os preços subjacentes subissem 1,7% dentro de dois a três anos. Se as taxas de imposto fossem reduzidas para metade, o impacto económico seria reduzido para metade. Contudo, para uma economia que já tinha contraído no primeiro trimestre antes da imposição de tarifas, ainda estaria sobrecarregada.
Entretanto, a China mantém uma atitude cautelosa em relação às próximas conversações económicas e comerciais entre a China e os Estados Unidos, que terão lugar na Suíça.
No dia 8, o porta-voz do Ministério do Comércio, He Yadong, afirmou que a firme oposição da China à imposição excessiva de tarifas pelos Estados Unidos é uma posição consistente. Se os EUA quiserem resolver o problema através de negociações, devem reconhecer os graves impactos negativos das medidas tarifárias unilaterais sobre si próprios e sobre o mundo, reconhecer as regras económicas e comerciais internacionais, a imparcialidade, a justiça e as vozes racionais de todas as partes, mostrar sinceridade nas negociações, estar preparados para corrigir os erros e cancelar as tarifas unilaterais, e tomar medidas. Deveria trabalhar com a China para avançar em direção a um objetivo comum através de consultas iguais e resolver as preocupações de ambos os lados.
He Yadong salientou que se um dos lados insistir em fazer as coisas à sua maneira e até tentar usar as negociações como pretexto para continuar com a coerção e a chantagem, a China não concordará e não sacrificará os seus princípios ou a equidade e justiça internacionais para chegar a qualquer acordo.
“A América deve tomar a iniciativa de reduzir as tarifas sobre a China porque a guerra comercial foi iniciada por ela”, disse Song Hong, vice-diretor do Instituto de Pesquisa Económica da Academia Chinesa de Ciências Sociais. Se os EUA reduzirem as tarifas, espera-se que a China tome medidas semelhantes. No entanto, salientou que, dado que os EUA há muito que consideram a China um concorrente estratégico, é pouco provável que todas as tarifas sejam completamente abolidas. "A China já não alimenta a ilusão de que os EUA mudarão a sua política em relação à China."
Wu Xinbo, diretor do Centro de Estudos Americanos da Universidade Fudan, disse que através desta reunião, “a China compreenderá se os EUA estão falando sério e prontos para ter conversações significativas”. Afirmou também: “As negociações serão um processo longo e complexo. Apenas começou, por isso não devemos ser demasiado optimistas”.
Por que a China optou por negociar com os EUA neste momento? Yu Yuantan destacou no seu último artigo do dia 9 que, com base na plena consideração das expectativas globais, dos interesses da China, dos apelos da indústria e dos consumidores dos EUA, a China decidiu concordar em se envolver com os EUA. "Negociações não significam abrir mão de interesses. Os interesses da China não podem ser violados. Esta é a base para o acordo de negociação da China."